Anestesia

Desde los tiempos más remotos el hombre ha buscado mitigar el dolor. La utilización de sustancias vegetales con propiedades anestésicas era de uso corriente en las civilizaciones más antiguas. Para la supresión del dolor se usaban la raíz de mandrágora o de belladona, las hojas del cannabis, del opio o de coca y el alcohol, dependiendo de las diversas culturas.

Sin embargo, la primera anestesia quirúrgica fue descubierta por un dentista, Horacio Wells, en Hartford, Connecticut, en 1844. La sustancia utilizada fue el protóxido de azoe.

Con respecto a la anestesia local, es decir, la anestesia que se limita a solo una zona determinada del cuerpo, los primeros datos de que disponemos nos remiten al año 2.000 A.C., cuando asirios y egipcios utilizaban la compresión para disminuir localmente la sensibilidad al dolor. La misma técnica fue empleada por Ambrosio Paré a comienzos del siglo XVIII y por James Moore en 1748, con su célebre torniquete compresivo.

Otro método para provocar anestesia en una zona fue el frío. Hielo y nieve fueron utilizados por Bartholinus el siglo XVII, mientras que Richarson en 1886 lo conseguía con el éter y Rottenstein lo hacía, en la misma época, con el cloruro de etilo. Otros productos utilizados con el mismo fin fueron el yoduro, cloruro, u óxido de metilo, el alcohol o la nieve carbónica.

Por otra parte, en 1818, Francis, dentista de Filadelfia, hace uso de las corrientes galvánicas para conseguir los mismos efectos anestésicos, denominándolo narcotismo galvánico.

Con la invención de las jeringuillas hipodérmicas por el cirujano Irlands F. Rynd, en 1845, se abre otro camino a la anestesia, al poder introducir en el organismo drogas capaces de eliminar el dolor.

Desde entonces, la complejidad de la ciencia anestésica ha superado con creces cualquier sueño de los cirujanos de la época y ha permitido intervenciones largas y complejas cada vez con más seguridad y control.

El tipo de anestesia debe ser escogida teniendo en cuenta la extensión y naturaleza del acto quirúrgico, así como las condiciones del estado general y psicológico del paciente.

El tipo de anestesia requerido para una intervención de cirugía plástica se elige entre el cirujano, el anestesista y el paciente. El primero indicará las posibilidades anestésicas que existen para la cirugía solicitada, y expondrá el modo más correcto y seguro, tanto desde su punto de vista como del anestesista, pues es importante que ambos se conozcan y tengan criterios acordes. El paciente, dependiendo de sus preferencias y características personales, podrá optar por lo que crea que más le conviene.

Ejemplo representativo

Una de las ventajas de la cirugía plástica sobre las demás cirugías es que los pacientes, en su gran mayoría, son sanos, es decir, no poseen una patología de base, sino una malformación, deformidad o simplemente su deseo de mejorar.

Es bien sabido que el riesgo anestésico es proporcional a la gravedad de la enfermedad que el paciente posee cuando va a ser intervenido. En cirugía plástica, como en cualquier otra especialidad quirúrgica, antes de proceder a la operación se efectúa un estudio minucioso del paciente para conocer cualquier factor que aumente los riesgos de la intervención.

Estas son las pruebas y cuestiones básicas que se piden al paciente:

La máxima seguridad se alcanza cuando el equipo está constituido por profesionales adecuadamente preparados y que siguen cuidadosamente todas las normas establecidas para evitar accidentes. En caso de que éstos ocurran, lo más importante es que la respuesta sea rápida y efectiva gracias a que se hayan previsto de antemano todos los posibles percances, y, todavía más importante, que exista una vigilancia continua del paciente por parte del anestesista, responsable, al fin y al cabo, de su control durante el tiempo quirúrgico.

Los peligros estriban en las diversas reacciones a los medicamentos, principalmente el choque anafiláctico, y las respuestas cardiovasculares y pulmonares que puedan pasar desapercibidas o no sean controladas a tiempo. Esto se ha reducido a niveles ínfimos gracias a la monitorización cardiográfica y al control de las constantes vitales: presión sanguínea, pulso, saturación de oxígeno en la sangre, etc. durante la intervención y en la recuperación anestésica.

De todas formas, es evidente que en manos de un anestesista experto la posibilidad de complicaciones es mínima.

También se deben evitar en la medida de lo posible las transfusiones sanguíneas y si en alguna ocasión se prevé la posibilidad de su necesidad se puede hacer una autotransfusión. Es decir, durante un tiempo previo a la cirugía se extrae sangre del propio paciente y almacena para después volver a transfundírsela.

Con pocas excepciones la cirugía estética está constituida por procedimientos quirúrgicos que se pueden realizar en régimen ambulatorio, o sea, sin necesidad de ingreso en el hospital.

En general, las intervenciones estéticas justifican ingreso en clínica cuando se efectúan bajo anestesia general, que necesita de un tiempo de eliminación de los agentes administrados. También cuando existen posibilidades de alteraciones de los líquidos del cuerpo que obliga a reposición líquida, de sales o de sangre; o cuando se se dan problemas de otra índole que necesitan un constante control médico y de enfermería del paciente.

De forma orientativa, basadas apenas en estos motivos, solamente la abdominoplastia, las grandes reducciones mamarias, la dermolipectomía trocantérea, las lipoaspiraciones y las cirugías combinadas, estarán en el grupo de ingreso hospitalario obligatorio. Sin embargo, hay que considerar otros aspectos en el momento de hacer esta separación entre cirugía ambulatoria y cirugía con ingreso hospitalario.

Llamamos cirugía ambulatoria, por tanto, a las intervenciones que pueden realizarse en clínica bajo anestesia local con o sin sedación, o general y que no necesitan de un estricto control médico y de enfermería, de tal manera que su postoperatorio inmediato puede ser realizado en el propio domicilio y en la consulta.

La permanencia del paciente en la clínica está limitada a la realización de la intervención y a las dos o tres horas siguientes para la eliminación de la anestesia y sedantes que puedan haber sido administrados.